キャンピングカーで放浪の旅 Ⅱ

秋芳洞は、あきよしどう、と読む。　
日本最大規模と言われるが、日本最大で問題ないよう。
何が最大かって言うと、中の空間の大きさでしょうか。　　※　長さは、最大ではないが。

洞窟の中に家を建てたら、一つの集落が出来そう。
秋芳洞の魅力は、洞窟の大きさだった。
　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

場所は、美祢市（みねし）秋芳町（しゅうほうちょう）。
　　※　この秋芳町があるため、秋芳洞を「しゅうほうどう」と読む間違いが生まれる。



読み方は、どちらでもいいのでは、と言いたくなるが、そうはならない事情がある。
秋芳洞と名前を付け、しゅうほうどう と読むことにしたのは、昭和天皇だった。（皇太子時代）

車は、有料の駐車場の近くの空き地。（駐車場だが、無料）　賢くなった。

お土産屋さんが並ぶ奥に案内所がある。　料金は１２００円。



見学できる全長は、１㌔㍍程。



突き当たって左に曲がったら、入り口。
女の人が一人いる。　実は、一人では怖くて入れないでいる。
一緒に歩いてほしいと頼まれ、そうすることに。



入り口が見えた。　まっ黒い口に、吸い込まれそう。　少し、不気味。
滝が入り口にあるため、昔は、滝穴(滝洞、あきあな）と呼ばれていた。



入って直ぐに感じるのは、広さ。　広い。　洞窟の中の川。



百枚皿と名前があった。　棚田のよう。　　中国のどこかに、似た風景がある。



前に見える人が、一緒に歩いている人。
彼女は、九州の吉野ヶ里町から、一人旅で来た。　萩市を見て、戻る所。



鍾乳石がぶら下がっている。　透明な鍾乳石はない。



川の流れる音が、洞内に響いている。



鍾乳石と石筍がつながって、柱になった。



天井が高いから、何か落ちて来たら大変。　でも、そんな心配はしない。



長い間水が流れていて、少しずつ石灰質が積った。　滝のように見える。



淵のようになって、深い。



洞内は寒くない。　１７度くらいある。　年中変わらないそう。　上着はリュックの中のまま。
更に奥へ。



一番の見どころでしょうか。　高さ１５㍍の黄金柱（こがねばしら）。　記念撮影は、みんなここで。



黄金柱の天井部分。



向こうから来た。



この道は脇道で、少し行くとエレベーターがあって、地上に出られる。



緑色の部分は、ライトの光でコケが育っておるよう。



滝のよう。



戻っている。



これは、大きな石筍。



女性の方は、中の雰囲気にすっかり慣れていた。



石灰質の岩が水に溶けて、狭かった洞窟も、少しずつ広くなって、こんなになった。
この空間が、秋芳洞の魅力。　間もなく出口。



外の明るさを、強く感じる。



この後、女性の方とは、お土産屋さんを見ながら戻った。

秋吉台を見た。　あきよしだい、と読む。　「よし」は吉。　芳でない。



手前のすり鉢のような所に、雨は流れ込む。



秋芳洞は、洞窟に入っているという感じではなく、地底の別世界にいるように感じる。
秘密の地底王国をつくるとすれば、ここしかない。
大空間でした。

【今日の歌】
こんな歌が、中島みゆきは得意。　だから、ずっと一人だった。
この曲を初めて聞いたのは、北海道の上川の国道を走っている時だった。
今でも、わかれうたを聴くと、上川の風景が浮かぶ。



若い時。　首が長く見える。



【道の駅】　　　みとう



【明日の予定】　　　瑠璃光寺五重塔を見て、近くを散歩。　山口市内です。

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                                                    （２００８年４月～２０１０年９月までの記事）


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